El Primer Intendente, Torcuato de Alvear

Torcuato de Alvear, padre del presidente Marcelo Torcuato de Alvear, fue el primer intendente de la ciudad de Buenos Aires. Ejerció su mandato desde 1883 a 1887.

Algunas de sus primeras medidas tuvieron que ver con organizar la parte administrativa de la ciudad, por decirlo de alguna manera, burocratizarla. Crea la Oficina de Estadísticas, de Obras Públicas, de Química y muchas otras. Siendo parte de la Generación del 80, contó con la ayuda de otros contemporáneos como José María Ramos Mejía quien en 1883 crea la Asistencia Pública y Guillermo Rawson quien aconsejó y asesoró a Alvear en la creación del Registro Civil.

 

También influyó en la modificación del paisaje arquitectónico de la ciudad, inspirado en la arquitectura parisina y teniendo a Haussmann como modelo. Una de sus obras más conocidas es la Avenida de Mayo. Alrededor de la ciudad instauró grandes reservas verdes como el Parque de la Recoleta, el Parque Agronómico (actual agronomía) y el Parque Sur de la Convalecencia (en Barracas).

 

Durante su mandato amplió la infraestructura de servicios: se expandió la pavimentación y la iluminación. Puso especial énfasis en incrementar las obras sanitarias como la distribución del agua, alumbrado público y otros servicios. En la zona norte de la ciudad se ocupó del desarrollo de residencias aristocráticas siguiendo el estilo francés. Creó la Plaza San Martín y la Avenida Alvear.

 

Debido a la gran cantidad de inmigrantes que llegaban y a la falta de atención en obras que los ayudarán a poder instalarse en Buenos Aires, en su tiempo comenzaron a existir y crecer exponencialmente los tan famosos “conventillos”. La renta en estos lugares era bastante alta y se aprovechaban de los recién llegados. Recién en 1904 con el abaratamiento del boleto del tranvía y la posibilidad que se le dio a las personas de acceder a lotes en el suburbano pagando en cuotas, es que se produce un movimiento de la población hacia las afueras de las zonas más céntricas dando lugar a lo que décadas después modificaría las pautas del alojamiento popular.

Alvear tuvo parte en la modificación del Cementerio de la Recoleta. Antes de él era un humilde lugar, mientras que con su intervención se reformaron sus calles internas, se hizo la entrada y se amplió la capilla, siempre fiel al estilo parisino. Sus restos allí descansan en un mausoleo dónde también están su padre, hijo y el resto de la familia.

La bóveda más Visitada

A 200 metros del portón principal de entrada al cementerio de la Recoleta se alza la bóveda de la familia Duarte donde -cinco metros bajo tierra en el segundo sótano- se encuentran los restos de María Eva Duarte de Perón la verdadera Evita.
La bóveda de los Duarte se abrió para recibir a Evita en 1974 cuando sus restos fueron repatriados desde España. Antes su cadáver había sido objeto de un confuso episodio histórico que incluye su destierro a mediados de los cincuenta y su entierro en un cementerio italiano bajo un nombre falso.
La bóveda muestra una tendencia art decó de los años treinta. Su puerta es de bronce con festones flores y hojas sirven de fondo a una cruz latina. La parte superior tiene un brasero símbolo de la eternidad.
Es un punto turístico insoslayable en la necrópolis. Es más ninguna cripta reúne tantos visitantes como la de Evita.

Símbolos en el Cementerio

La creación del cementerio, al principio fue solo para católicos. A partir de 1863, Bartolomé Mitre, Presidente de la Nación permitió que fuesen enterrados los practicantes de otras religiones. Al ingresar al cementerio, encontraremos los primeros símbolos masónicos, de la vida y de la muerte, representados en once alegorías.

El huso y las tijeras: simboliza el hilo de la vida que se puede cortar en cualquier momento. 
La cruz y la letra P: la paz de Cristo en los cementerios 
La corona: voto de recuerdo permanente 
La esfera y alas: el proceso de la vida y de la muerte que gira incesantemente como la esfera. 
Cruz y corona: muerte y recuerdo. 
Abeja: símbolo de laboriosidad. 
mordiéndose la cola: el principio y el fin 
Manto sobre La Serpiente urna: abandono y muerte 
Antorchas con llamas hacia abajo: la muerte 
Búho: vigila atentamente y según algunas creencias, anuncia la muerte 
Reloj de agua o Clepsidra: el transcurrir del tiempo, el paso de la vida. 

También suelen utilizarse las letras del alfabeto griego "alfa y omega" (primera y última), simbolizando el principio y el fin. 
Los ángeles son los intermediarios entre lo terrenal y lo celestial. 
Antorchas con llamas hacia abajo: símbolo de muerte. 
Antorchas con llamas apagadas: la vida que se extingue. 
Espada con el filo hacia abajo: una espada que ya no luchará. 
La palma: simboliza el martirio 
El olivo: simboliza la paz 
El roble: simboliza el valor militar. 
Los laureles: simbolizan la gloria. 
En los techos de algunas bóvedas también puede apreciarse un pequeño angelito de rodillas e implorando al cielo: simboliza la obediencia a la ley. 

Un Hermoso Lugar

Luarca capital del concejo de Valdés, en el Principado de Asturias, tiene uno de los cementerios más antiguos y quizás más bonitos de la costa del Cantábrico. Está situado en la Atalaya, un saliente que se alza sobre el mar Cantábrico. Entre los personajes ilustres cuyos restos descansan en él está Severo Ochoa, premio Novel de medicina y fisiología en 1959.

La Joven que murió dos veces

En 1902 cuando Rufina festejaba sus 19 años, fue encontrada tendida en el suelo, rígida, muerta. Un médico confirmó que había sido un sincope. Al día siguiente, su madre junto a Hipólito Yrigoyen la sepultaron en la Recoleta. Días más tarde, el cuidador de la bóveda de los Cambaceres, avisó que el ataúd de Rufina estaba abierto y con la tapa rota.

La versión oficial sugirió un robo, ya que la niña había sido enterrada con sus mejores joyas, pero la leyenda cuenta que arañando y golpeando las paredes del fénetro logró salir, pero las puertas de la bóveda estaban cerradas. Entonces ante la desesperación, volvió a morir realmente de un ataque al corazón. De ahí que se puede apreciar, una estatua de figura lánguida, la representa con una mano aferrada a la reja o como intentando abrir la puerta.

Muchas historias se tejen alrededor de esta personalidad, que murió de catalepsia, que recorre el cementerio vestida de blanco, lo cierto es que no son pocos los que juran a verla visto, impoluta, de blanco… recorriendo las calles del Cementerio.

El Mausoleo Más Costoso

Una de las bóvedas más costosas e importantes es la de la familia Leloir, donde descansa el premio Nobel de Química del año 1970, Federico Leloir.

Los Leloir son originarios de los Bajos Pirineos Franceses, llegando a la Argentina hacia 1820. El mausoleo fue diseñado por el arquitecto francés A. Guilbert.

La parte inferior de la bóveda es un gran basamento cúbico revestido de granito pulido; la parte del medio está compuesta por un tambor realizado en bronce. El templete que corona la bóveda de forma cuadrangular esta coronado por una cúpula, en cuyo interior resalta un Cristo redentor con los brazos abiertos, realizado en teselas de colores y el mayor porcentaje de las mismas, bañadas en oro. 

El Cementerio Alegre

El cementerio alegre es famoso por sus tumbas de estilo infantil que atraen la atención por los  colores llamativos y sus dibujos, como una manera original y poética de describir y representar a las personas que están enterradas. 

La característica inusual de este cementerio es que se aparta de la creencia extendida, culturalmente compartido en las sociedades europeas, una creencia que considera la muerte como algo definitivamente solemne.  Por el contrario, esta forma de representar a la muerte forma parte de una cultura cuyos principios filosóficos se basan en la inmortalidad del alma y la creencia de que la muerte fue un momento lleno de alegría y anticipación de una vida mejor.